琉球（りゅうきゅう）ガラスが入荷しました！

「奥原硝子工房」さんのガラス製カップと鉢物が多種類届きました。
一つ一つの写真は買い付け旅から帰った３月に、アイテム・サイズと共にブログでも紹介いたします。店頭では、全ての作品を展示販売していますので、手に取ってご覧くださいね。一先ず、琉球ガラスについて「歴史と特徴」をお伝えします。

【歴史】沖縄で初めてガラスが作られたのは明治中旬ごろといわれており、長崎や大阪から来た職人の技術によって、那覇の西町に工場が建ちました。当時は主にランプのほや、漬け物瓶等実用的な製品が作られていました。

【戦後の琉球ガラス】
戦後の琉球ガラスを、琉球ガラス生産・販売協同組合の組合員でもあり、沖縄で現存するガラス工房の中で最も古い奥原硝子製造所の歴史も交えながら紹介します。戦後、沖縄におけるガラス工場の復興は、戦後からつくっていた人たちや、疎開先から引き上げて来たガラス職人たちが生産をはじめました。数ある沖縄の伝統工芸のなかで、最も歴史が浅い琉球ガラス、ガラス工芸として脚光をあびたのは戦後になってからです。沖縄における戦後ガラス製造のはしりは、一九五〇年に前田正男さんが設立した一軒のガラス工場（那覇市与義）でした。前田正男さんは、父親の代から那覇市西町でガラス工場を経営していましたが、戦争で工場は閉鎖。戦後になって息子の正男さんが工場を与儀に移転し、復興させました。そのころの製品は、ランプの「ホヤ」や「投薬瓶」、駄菓子屋さんの店先に並ぶ「角瓶」、ガラス製の「縄取り器」、「牛乳瓶」などの日用品だったそうで、需要も沖縄全域にかなりあったそうです。前田さんは知人の奥原盛栄さんに相談を持ちかけました。奥原さんは十歳でガラス工場に見習いとして入り、戦前までガラス職人として働いていました。一九五二年、奥原さんは、戦前からのガラス職人・島袋栄松さんとの共同経営で、前田さんからガラス工場を譲り受け、「奥原硝子製造所」と改名し、再スタートさせました。

現在の奥原硝子製造所の代表者である桃原正男さんは、工場ができて4年目に入社しました。その頃の職人は十二、三人、従業員は五十人ほどいたそうで、当時はスクガラス（アイゴの稚魚の塩漬け）を入れるための瓶など、とにかく作ればいくらでも売れていたそうです。しかし、その数年後、再びガラス製品は売れなりました。プラスチックやビニールの製品が市場に出まわり、主力製品のランプのホヤは電球に、菓子瓶はビニール袋に取ってかわられ、割れやすいガラス製品は次第に追いやられていきました。しかしその頃、米軍兵士の本国へのお土産とし琉球ガラスが注目を集め始めました。
沖縄で戦前に作られていたガラス製品は、廃瓶を利用した透明なものでしが、戦後アメリカから入ってくる色付きの瓶で色付きガラス製品を作ってみたところ、アメリカ人に興味をもって迎えられたのです。奥原硝子製造所では、その後アメリカの輸出に力を入れるようになり、1960年ごろになると、ロサンゼルスやサンフランシスコ、グァムなどに輸出するようになりました。そのころガラスには「ryukyu」の印を入れ始めており、これが「琉球ガラス」という名前が使われた最初といわれています。

【観光とともに発展した琉球ガラス】
1975年の沖縄海洋博覧会をきっかけに観光土産品としての需要が伸び始め、琉球ガラスの生産額も増えていきました。各工房もただ生産するだけではなく、製作風景を見せるスタイルになり、工房でのガラスの作り方など直接説明しながら商品を売り出しました。大型バスが入るよう駐車場をなども完備して、積極的に観光産業に力を入れはじめました。その後、生産が需要に追いつかなくなる状況が続くと、観光土産品店などに海外製の琉球ガラスの模倣品がでまわるようになりました。加えて、その時期はどの工房でも、同じデザインのガラスが多かったこともあり、価格競争も始まりました。そのような状況の中、新たな工房の設立も増え、各工房は大量生産型でない、模倣されにくいガラス製品を作りだしていこうとオリジナリティーのあるデザインが生まれるようになりました。

【原産地問題と業界の新たな取り組み】
その後も成長を続けた琉球ガラス市場でしたが、2006年6月にベトナムから輸入されたガラス製品が原産地を表示せずに、あたかも沖縄製のように販売されていたということで、琉球ガラス村グループ3社が公正取引委員会から排除命令を下されるという事態が起こり、業界に大きな衝撃を与えました。その後、琉球ガラス工房や流通業者が集まり、琉球ガラス業界の健全な発展のを目的に、2008年3月に「琉球ガラス生産・販売協同組合」が設立されました。

【琉球ガラスの原料】
琉球ガラスの材料は、科学成分からいえばソーダ石灰ガラスに属します。琉球ガラスは、まず廃瓶を利用したもの、原料ガラスを利用したものの2つに分けることができます。
「廃瓶を利用したもの」
材料の廃瓶の色をそのまま用いるというのが基本になっていて、約7種類の色があります。淡水色は一升瓶の色、緑色は清涼飲料水の瓶や一升瓶の色、茶色はビール瓶の溶けた色です。また薄茶色は透明の瓶と茶色の瓶を混ぜた色です。その他に独特のくすみが魅力の紫色、深い青色は南国特有の澄んだ海を思わせます。紫色については二酸化マンガンで深い青色（群青色）についてはコバルトでそれぞれ着色されています。
「再生ガラスの色について」
[透明色]　泡盛の酒瓶、ジュース瓶　[群青色]　コバルトで着色[紫色]二酸化マンガンで着色[空色]　酸化銅で着色　[緑色]セブンアップ瓶、一升瓶　[茶色]　ビール瓶、一升瓶　[薄茶色]　ビール瓶と透明瓶を混合　[淡青色]コーラ瓶　[赤色]酸化鉛系無機質顔料
「原料を利用したもの」
例えば、酸化コバルトの色合いは、青になります。
その酸化コバルト×酸化銅を混ぜると割合によって、ヒヤシンス・マリンブルー・濃コバルトブルー濃スカイブルーなど。酸化銅（水色）×酸化クロム（緑）ピーコックグリーン・エメラルドグリーン
若草色・ダークグリーンなど。酸化マンガン×酸化コバルト。インディゴブルー・黒など。同じメーカーのであれば、カレット・フリット・パウダーが使用できる。（膨張係数）合えば赤・オレンジ・黄色・金赤・？系・青系・水系・緑系・茶系、紫系、このよう色が使用出来るようになる

【技術と技法】
琉球ガラスには、大きく分けて2つの製法があります。
1つ目は真っ赤に溶けたガラスを鉄にパイプの先に巻き取り、それに息を吹き入れて膨らませながらくるくる回して成形する「宙吹き法」、そして2つ目は木型あるいは金型を用いて、その内側にガラスを吹きこんで成形する「型吹き法」です。

製作過程は主に次の順序で行われます。選別された材料をるつぼに入れて1300度～1500度の温度で溶解する。溶けたガラスを吹き竿（鉄パイプ）に巻き取り形を作る。成形窯であぶりながら形を整える。できた製品を低熱窯で徐々に冷ます。

[本窯]　製品を作るためのガラスを溶かしておく窯。温度は約1300度～1400度。
[成形窯]　吹いて形の決まった製品を最終的に仕上げる窯。温度は約1500度。
[徐冷窯]出来上がった製品を冷ます窯。温度は約520度～530度。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿琉球硝子HPより
[上記全ての写真はハクトヤに届いた作品です]
透明感があり、キラキラ輝くガラスの器。通年を通して、ご家庭でも活躍します。持った時の馴染み、飲み口の厚み、透けたガラスの色、お気に入りのカップが見つかるはずです。